H .   G .   W e l l s

U n   r e v o l u c i o n a r i o

c o n   i m a g i n a c i ó n

En 1895 aparece en Londres una curiosa novela que obtuvo un éxito inmediato.  Su título:  La máquina del tiempo.  Su autor:  un tal Herbert George Wells.  Esta novela rompía con toda la producción literaria de una Inglaterra todavía muy victoriana.

Se trata de una novela de ciencia ficción en la que el héroe, "el explorador del tiempo", inventa una fantástica máquina que le permite desplazarse en el tiempo del mismo modo que es posible hacerlo en el espacio.  Su primer viaje lo lleva al año 802.701 de nuestra era.  Allí encuentra a unas curiosas criaturas. los Elois, de gran belleza, pero cuyas actividades se limitan a jugar, comer y dormir.  Pero lo que más sorprende a nuestro héroe es el terrible miedo que esos seres tienen a la oscuridad.

Rápidamente descubre la razón de ello.  En las profundidades de la tierra habita un curioso pueblo, los Morlochs.  Son seres desagradables a la vista a causa de su parecido con los hombres, pero activos y astutos.  De hecho, los Morclochs son los verdaderos dueños del planeta.  Y surge la terrible verdad:  los Morlochs se alimentan de los Elois, sus antiguos amos, cuyas facultades para luchar han desaparecido, y los mantienen en un estado de esclavitud atenuada, proporcionándoles, eso sí, lo que necesiten.

En resumidas cuentas, este paraíso aparente no es más que un infierno.

Con esta novela, Wells había encontrado su camino, el de la ficción científica, apoyada en un fondo de mesianismo social.  Lucha del bien (representado por los proletarios) contra el Mal (los patronos y burgueses) y "entierro" de un mundo que se acaba, el de la sociedad victoriana y sus valores morales, en beneficio del mundo que está a punto de surgir y cuya directriz fundamental será la ciencia.

Contrariamente a las obras de la generación que había dominado esa Inglaterra de la reina victoria (dickens, Thackeray, Eliot), la obra de Wells, profundamente agresiva, constituía una extraordinaria máquina de guerra contra la sociedad de su tiempo.

Wells conocía bien los temas sociales de los que hablaba.  Había nacido en 1866 en Brombley, en el condado de Kent, donde su padre poseía una miserable tienda de loza y porcelana.  El niño H.G. Wells, frágil y solitario, se refugia en la lectura de las narraciones de viajes del capitán Cook.  Su madre soñaba en convertirle en un empleado modelo de unos grandes almacenes.  Pero su sensibilidad y su individualismo no van por este camino.

A los catorce años deja la escuela, y más tarde va abandonando también los diferentes empleos que logra.  Busca entonces, con todas sus fuerzas, el modo de escapar de esta vida "sórdida" y del determinismo social que pesa sobre las gentes de su condición.  Al reanudar sus estudios, obtiene una de las escasas becas que permiten el acceso de los pobres a la Universidad.  En 1884 se matricula como becario en el Museo de South Kensington en Londres para iniciar sus clases de biología, botánica y matemáticas.  Allí tiene lugar un hecho de gran repercusión para él, el encuentro con el gran biólogo Thomas Henry Huxley.  Se convierte en partidario de las teorías de Darwin y de Spencer sobre el evolucionismo.  Su obra entera quedará impregnada de estas nuevas teorías.

Ilustraciones de Los primeros hombres en la Luna.

Wells es uno de los primeros que comprende el abismo que separa al mundo del devenir de la tecnología y la incompatibilidad que existe entre ambos.  Para él el problema radica en lo siguiente: "¿Cómo puede la humanidad afrontar la era de la electricidad y del átomo con un corpus de ideas sobre la vida, el sexo y la moral que datan del medioevo?".

Es entonces que abandona la enseñanza para dedicarse por completo a su obra.  En 1986 publica La isla del doctor Moreau, novela fantástica cuya estructura recuerda la del Frankestein de Mary Shelley.  En ella, el doctor Moreau se dedica a hacer experimentos con animales para redimirlos de su condición animal y transformarlos en hombres.  La angustia, y más tarde el horror, no surgen de la mutación de la bestia en hombre, sino de ligeras faltas de precisión:  un brazo demasiado largo, un hombro caído, un ojo de través.  Ya no se trata de un oso o de un lobo, pero tampoco aún de un hombre.  "La isla del doctor Moreau", dirá un crítico, "es el Jardín de las delicias del Bosco, el museo de cera de los mutilados de guerra".

Una vez más, Wells profiere un grito de alerta:  es preciso que esto cambie, en política, en economía, en biología.  Y la biología se lanza al asalto de las convenciones gritando:  "Si el mundo no les gusta, ¡cámbienlo!".  Se acentúa entonces el aspecto profético y mesiánico de su obra, en Narraciones del espacio y del tiempo, Los primeros hombres en la Luna  y  El hombre invisible.  En esta última novela asistimos al combate contra la sociedad por parte de un joven pobre, que ha encontrado la forma de hacerse invisible.  El hombre invisible produce miedo y, por esta razón, acabará linchado por la multitud.  En esta obra, Wells se vuelca con todas sus fuerzas contra una sociedad paralizada desde el punto de vista de la moral y de los estatutos sociales.

Nada se resiste a esa pluma diabólica que acosa, en una visión onírica y científica, a todos los conformismos y a todos los lastres de una sociedad pudibunda que admite el sexo tan sólo en los animales.

Wells, que fue durante un tiempo miembro de la Sociedad Fabiana, escribió posteriormente libros con un contenido cada vez mças netamente ideológico: en Una utopía moderna sueña con el establecimiento de una nueva aristocracia que encontraría en la ciencia los caminos de un poder absoluto sobre la naturaleza y sobre sí misma.

Luego vinieron ya los ensayos -entre ellos El esquema de la historia y  La ciencia de la vida, este último escrito en colaboración con el biólogo Julián Huxley- y una Autobiografía sobrecogedora por su sinceridad.

Hasta el final de su vida, Wells llevaría a cabo su combate en solitario.  Su obra sigue siendo un testimonio:  nunca se habían planteado con tanta fuerza los problemas capitales de nuestra civilización en un contexto dominado por la ficción y la fantasía.

Extraído de Maestros de lo insólito, publicado en 1981 en el semanario Lo inexplicado.